고심 끝에 거금 80만 원을 들여 한국아마추어무선연맹의 평생회원에 가입했다.

2026년 5월 이사회에서 결정된 사항으로, 2026년 7월부터 월 회비를 기존 4,000원에서 6,000원으로 인상하고 평생회원 신규 가입을 폐지한다고 한다. 계산해보면 대략 11년 치 회비에 해당하는 금액이다.

80만 원은 결코 작은 돈이 아니다. 하지만 가만히 생각해보니 앞으로 무선 생활을 11년은 더 할 것 같았다. 아니, 어쩌면 그보다 훨씬 오래 할지도 모르겠다. 그래서 이번에는 장비 대신, 내가 좋아하는 이 취미의 기반에 돈을 쓰기로 했다.

시원하게 결제하려 했지만… 손가락이 떨렸다 ㅋㅋ.

한국아마추어무선연맹이란?

한국아마추어무선연맹은 말 그대로 국내 아마추어 무선사를 대표하는 사단법인이다. 아마추어무선과 관련된 대정부 업무, 국제 업무, 제도적 협의 등을 맡는 단체라고 보면 된다.

아마추어무선은 단순히 무전기로 교신하는 취미가 아니다. 전파라는 한정된 공공 자원을 합법적으로 사용하면서, 통신 기술을 배우고, 실험하고, 교신 예절을 익히고, 때로는 비상 상황에서 사회에 기여할 수 있는 기술 기반의 취미다.

그래서 아마추어 무선사는 단순한 장비 사용자가 아니다. 전파 질서를 지키는 구성원이자, 무선 기술 문화를 이어가는 사람에 가깝다고 생각한다.

우리가 콜사인을 받고, 정해진 주파수에서, 정해진 규칙에 따라 교신할 수 있는 것은 그냥 당연히 주어진 권리가 아니다. 선배 무선사들이 오랫동안 쌓아온 신뢰와 제도적 기반 위에서 가능한 일이다. 그 기반을 대표하고 관리하는 조직이 바로 연맹이다.

회원이면 뭐가 좋은가?

솔직히 말하면 회원이라고 해서 엄청난 혜택이 있는 것은 아니다.

정보? 요즘은 인터넷에 훨씬 많다. QSL 카드? 예전만큼 절대적인 의미는 없다. 요즘은 전자 로그, eQSL 같은 시스템도 잘 되어 있다. 무선 활동? 비회원이라고 해서 아마추어 무선국을 운용하는 데 아무런 문제가 없다.

그러니까 단순히 “회원 혜택”만 놓고 보면 합리적이지 못한 선택이다. 특히 80만 원이라는 금액을 생각하면 더더욱 그렇다.

그런데 왜 했나?

결국 연맹은 회원을 대표하는 기관이기 때문이다.

개인 무선국 하나하나가 정부나 국제기구를 상대로 직접 목소리를 내기는 어렵다. 주파수 배분, 제도 개선, 국제 협력, 비상통신, 교육, 자격, 각종 행정 업무처럼 개인이 감당하기 어려운 일들은 결국 대표 단체가 해줘야 한다.

특히 요즘은 주파수 경쟁이 점점 치열해지는 시대다. 드론, 위성통신, IoT, 자율주행, 각종 무선 장비가 늘어나면서 전파 공간은 갈수록 붐비고 있다. 전파는 무한한 자원이 아니고, 아마추어무선 주파수도 그냥 가만히 두면 영원히 보호되는 것이 아니다.

다음 세대의 무선사들도 자유롭게 실험하고 교신할 수 있으려면, 누군가는 제도권 안에서 계속 목소리를 내야 한다. 그리고 그 역할은 결국 연맹이 할 수밖에 없다.

내가 오늘 사용하는 주파수는 선배 무선사들이 지켜온 결과다. 그렇다면 나도 이 취미를 즐기는 사람으로서, 그 환경을 다음 세대에게 넘겨줄 책임이 조금은 있다고 생각했다.

이번 평생회원 가입은 그런 의미에서 연맹에 대한 응원이자, 아마추어무선이라는 취미에 대한 작은 후원이다.

그래서 이번 평생회원 가입은 단순한 결제가 아니라, 앞으로 조금 더 책임 있는 무선사가 되겠다는 작은 선언처럼 느껴졌다.

언젠가는 봉사하는 무선사로

아직은 배우는 입장이라 지금 당장 연맹에서 대단한 일을 할 수 있는 것은 아니다.

하지만 언젠가 조금 더 원숙한 무선사가 되면 연맹 활동에도 참여해보고 싶다. 지역 본부 활동, 공개 운용, 청소년 대상 무선 교육, 비상통신 훈련, 행사 지원 같은 곳에서 내가 가진 시간과 경험을 조금이라도 보탤 수 있으면 좋겠다.

아마추어무선은 혼자 즐길 수도 있는 취미다.

하지만 이 취미가 오래 지속되려면 결국 커뮤니티가 필요하다. 누군가는 새로 입문한 사람에게 교신 예절을 알려줘야 하고, 누군가는 안테나 설치를 도와줘야 하고, 누군가는 제도와 주파수 문제를 챙겨야 한다. 또 누군가는 묵묵히 회비를 내고, 조직이 굴러갈 수 있도록 힘을 보태야 한다.

연맹에 바라는 것

물론 연맹이 지금 완벽한 조직이라고 생각하는 것은 아니다. 오히려 이전부터 경제적, 행정적 제한으로 많은 어려움을 겪어온 것도 사실이다. 회원들의 기대에 충분히 부응하지 못한 부분도 있었을 것이다.

그렇기 때문에 앞으로의 연맹은 더 많이 바뀌어야 한다고 생각한다.

회원들에게 더 투명하게 소통하고, 젊은 무선사들이 자연스럽게 참여할 수 있는 분위기를 만들고, 디지털 시대에 맞는 서비스를 제공하고, 아마추어무선의 사회적 가치를 더 적극적으로 알려야 한다. 단순히 오래된 조직으로 남는 것이 아니라, 아마추어무선과 회원을 위한 실질적인 대표 단체로 거듭나야 한다.

평생회원이 되었다고 해서 무조건 박수만 치겠다는 뜻은 아니다. 오히려 이제는 더 애정을 가지고 지켜보고, 필요할 때는 목소리도 내고, 할 수 있는 일이 있다면 행동하고 싶다.

비판도 애정이 있어야 할 수 있다. 나는 이 취미가 오래갔으면 좋겠고, 연맹도 그에 걸맞은 조직으로 성장했으면 좋겠다.